Pitkä taantuma edessä?

Optio – lehdessä ilmestyneessä Kun bisnesgurukin hämmästyi -artikkelissa kerrotaan amerikkalaisen Tom Petersin mielipiteitä taantumasta ja maailmantalouden tilanteesta. Tom Petersiä pidetään maailman tunnetuimpana liikkeenjohdon asiantuntijana ja hän on toiminut muun muassa Richard Nixonin hallinnon neuvonantajana.

”Leikkauksiin pitää lähteä heti, ja ne on syytä tehdä raskaalla kädellä.” Peters perustelee mielipidettään sillä, että on parempi varmistaa 30 000 työpaikkaa kuin pitää 40 000 ihmistä epävarmuudessa. Leikkauksia on pakko tehdä, jotta yritysjohto pystyisi pitämään huolta osakkeenomistajien eduista. Yrityksethän tavoittelevat taloudellista hyötyä. Yritysten tila heikkenee, joten kuluihin on pakkokin puuttua kustannusleikkauksilla. Työvoimakustannukset ovat suurimpia kustannuseriä, joten niistä on helppo karsia. Esimerkiksi työttömyyskorvausta saavia amerikkalaisia on lähes viisi miljoonaa. Työttömyysprosentti taas on 7,5 prosenttia. Prosentti voi nousta jopa 9-10 prosenttiin. Peters ei ihmettele, jos talouden tila jatkuisi kymmenen vuottakin.

Hyvän suhdanteen aikana yritysten tulisi pitää henkilöstömäärä minimissä. Petersin mielestä yrityksillä on hyvinä aikoina taipumus palkata kankeita uraihmisiä, jotka ovat todellisen tekemisen tiellä. Peters huomauttaa, että 50 ihmistä on tehokkaampia kuin 500 ihmisen ryhmä. Hyvänä vinkkinä Peters kehottaa yrityksiä pitämään rakenteet ohuina ja yksinkertaisina. ”Liian vahvaan markkina-asemaan kohonneilla yrityksillä on paha taipumus kerryttää liiallista painolastia.” Taantumassa on hyviäkin puolia. Sopeutuminen ja joustaminen vaikeina aikoina ratkaisevat yrityksen menestyksen. Kannattamattomat liikeideat karsiutuvat taantuman aikana.

Yhdysvaltojen osakemarkkinat ovat olleen kehnot jo kymmenen vuotta. Dow-indeksi on noin 20 prosenttia alempana kuin keväällä 1999. Dow Jones -indeksi kuvaa New Yorkin pörssin vaihdetuimpien osakkeiden kurssien kehitystä. Petersin mukaan tällaista romahdusta ei ole nähty 1930-luvun alun jälkeen. Suurimmat yhtiöt ovat vajonneet koomaan. Viime vuoden lopulla investoinnit teknologiaan ja laitteisiin vähenivät lähes 30 prosenttia. Yritykset eivät enää investoi, eikä tutkimusta tai tuotekehitystä enää tehdä. Tämä on Petersin mukaan heikon suhdanteen aikana suurin virhe. Jos innovaatioita ja investointeja ei synny, ei yritys pysty kasvamaan eikä pitämään huolta osakkeenomistajien eduista. Petersin mielestä yritys onki yhtä hyvä kuin sen seuraava tuote. Mielestäni tämä pitää paikkansa. Taantuman aikana tuotekehitystä tehnyt yritys on myös etulyöntiasemassa huonon suhdanteen jälkeen. Yrityksen on helpompi lähteä eteenpäin.

Tom Petersin mielestä liikkeenjohdon asiantuntijoiden huomio kiinnittyy usein aivan liikaa suuriin pörssiyhtiöihin ja varsinkin teollisuusjätteihin. Pienimmistä yrityksistähän ne menestystarinat usein alkavat. Tämän takia asiantuntijoiden mielenkiinnon ja tutkimuksen kohteena tulisi olla pienet yritykset. Peters sanookin, että pienet yhtiöt ovat mille tahansa taloudelle arvokkaampia kuin kulta.

(Kauppalehden Optio-liite 19.2.2009 Olli Herralan artikkeli Kun bisnesgurukin hämmästyi)